La biografía de un científico de CRISPR explora la ética de reescribir el código de la vida

CRISPR Scientist Biography Explores Ethics Of Rewriting The Code Of Life
https://www.npr.org/transcripts/974751834

La biografía de un científico de CRISPR explora la ética de reescribir el código de la vida
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GROSS: This is FRESH AIR. I'm Terry Gross. Let's get back to my interview with Walter Isaacson. He's written biographies of Einstein, Da Vinci, Steve Jobs, Ben Franklin and Henry Kissinger. His new book "The Code Breaker" tells the story of scientific and medical breakthroughs through new understanding of RNA. The book is part science history and part biography of Jennifer Doudna, who won a Nobel Prize last year for her RNA-related discoveries about gene editing, which led to the gene-editing tool known as CRISPR. Her breakthroughs in our understanding of RNA also paved the way for the mRNA COVID vaccines created by Moderna and Pfizer.

GROSS: Esto es AIRE FRESCO. Soy Terry Gross. Volvamos a mi entrevista con Walter Isaacson. Ha escrito biografías de Einstein, Da Vinci, Steve Jobs, Ben Franklin y Henry Kissinger. Su nuevo libro "The Code Breaker" cuenta la historia de avances científicos y médicos a través de una nueva comprensión del ARN. El libro es en parte historia de la ciencia y en parte biografía de Jennifer Doudna, quien ganó un Premio Nobel el año pasado por sus descubrimientos relacionados con el ARN sobre la edición de genes, que condujeron a la herramienta de edición de genes conocida como CRISPR. Sus avances en nuestra comprensión del ARN también allanaron el camino para las vacunas COVID de ARNm creadas por Moderna y Pfizer.

It'll be like your iPhone helps you bring apps into your home - these type of CRISPR-based home testing kits, being done by people at MIT and Harvard, but also by people who work with Jennifer Doudna out at Berkeley - these home testing kids will help bring biology into our home and bring us into a whole new era, where we can do easy self-diagnosis of the things happening in our body.

Será como si su iPhone lo ayudara a llevar aplicaciones a su hogar: este tipo de kits de prueba en el hogar basados en CRISPR, realizados por personas en MIT y Harvard, pero también por personas que trabajan con Jennifer Doudna en Berkeley: estas pruebas en el hogar los niños ayudarán a traer la biología a nuestro hogar y nos llevarán a una era completamente nueva, donde podemos hacer un autodiagnóstico fácil de las cosas que suceden en nuestro cuerpo.

ISAACSON: A lot of the research into CRISPR and genetic engineering has come from the Defense Department, usually as a defensive mechanism. Like, how would you make it so that radiation wouldn't be as harmful to your cells? That's just a genetic issue that - you know, can you make cells that are more resistant to radiation? Can you make them more resistant to other forms of poisons or whatever?

ISAACSON: Gran parte de la investigación sobre CRISPR y la ingeniería genética proviene del Departamento de Defensa, generalmente como un mecanismo defensivo. Por ejemplo, ¿cómo harías para que la radiación no fuera tan dañina para tus células? Eso es solo un problema genético que, ya sabes, ¿puedes hacer células que sean más resistentes a la radiación? ¿Puedes hacerlos más resistentes a otras formas de venenos o lo que sea?

And the Defense Department also helped Jennifer Doudna and the people around her at Berkeley and the Bay Area create something called anti-CRISPR because you could imagine a bad actor using this gene-editing technology to do something harmful, to try to edit our genes to do bad things. And so you want to say, how do we reverse the process? So a lot of the money has come from the National Science Foundation. A lot comes from these foundations that support research into bad diseases, like Huntington's and sickle cell anemia. And then some of it comes from the Defense Department that wants to help defend against people who might use gene editing to attack us or to help make people less resistant to other forms of attack.

Y el Departamento de Defensa también ayudó a Jennifer Doudna y a las personas que la rodeaban en Berkeley y el Área de la Bahía a crear algo llamado anti-CRISPR porque uno podría imaginarse a un mal actor usando esta tecnología de edición de genes para hacer algo dañino, tratar de editar nuestros genes para Haz cosas malas. Y entonces quieres decir, ¿cómo revertimos el proceso? Así que gran parte del dinero proviene de la Fundación Nacional de Ciencias. Mucho proviene de estas fundaciones que apoyan la investigación de enfermedades graves, como la enfermedad de Huntington y la anemia de células falciformes. Y luego, parte de eso proviene del Departamento de Defensa que quiere ayudar a defendernos de las personas que podrían usar la edición de genes para atacarnos o ayudar a que las personas sean menos resistentes a otras formas de ataque.

I mean, you know, Vladimir Putin was talking about CRISPR as a gene-editing technology to a youth group at one point, and he said, well, we might use it to make better and stronger soldiers that don't feel pain. So that's - you can realize, all right, some of our enemies might be doing things; we got to figure out how to counteract it.

Quiero decir, ya sabes, Vladimir Putin estaba hablando de CRISPR como una tecnología de edición de genes a un grupo de jóvenes en un momento, y dijo, bueno, podríamos usarlo para hacer soldados mejores y más fuertes que no sientan dolor. Entonces eso es, puedes darte cuenta, muy bien, algunos de nuestros enemigos podrían estar haciendo cosas; tenemos que averiguar cómo contrarrestarlo.

ISAACSON: When Jennifer Doudna first helped create this tool called CRISPR that allowed you to do gene editing, she had a nightmare. And she walked into a room with somebody who said, I want to understand your new technology, and the person looked up and it was Adolf Hitler. And this made her realize that if it got into the wrong hands, somebody might use it for eugenics purposes, might want to create a master race, might want to create people who were stronger as soldiers.

ISAACSON: Cuando Jennifer Doudna ayudó por primera vez a crear esta herramienta llamada CRISPR que permitía editar genes, tuvo una pesadilla. Y entró en una habitación con alguien que dijo, quiero entender su nueva tecnología, y la persona miró hacia arriba y era Adolf Hitler. Y esto le hizo darse cuenta de que si caía en las manos equivocadas, alguien podría usarlo con fines eugenésicos, podría querer crear una raza maestra, podría querer crear personas que fueran más fuertes como soldados.

ISAACSON: It's easy to use gene-editing technology to fix problems in a living patient. For example, just this past year, a woman in Mississippi who has sickle cell anemia had her genes edited so that she no longer suffers from sickle cell anemia. Nobody would be against that - that a patient knew what she was doing, gave informed consent. But also, a couple of years ago, a doctor in China in an unauthorized experiment edited early-stage embryos of what turned out to be two twin girls, and he used those edits to make it so that the twins, the designer babies they were, didn't have a receptor that allowed them to get the virus that causes AIDS.

ISAACSON: Es fácil usar la tecnología de edición de genes para solucionar problemas en un paciente vivo. Por ejemplo, el año pasado, a una mujer en Mississippi que tiene anemia de células falciformes se le editaron los genes para que ya no sufra de anemia de células falciformes. Nadie estaría en contra de eso: que un paciente supiera lo que estaba haciendo, diera su consentimiento informado. Pero también, hace un par de años, un médico en China, en un experimento no autorizado, editó embriones en etapa temprana de lo que resultaron ser dos niñas gemelas, y usó esas ediciones para que las gemelas, los bebés de diseño que eran. , no tenían un receptor que les permitiera contraer el virus que causa el SIDA.

Now, you can see why some people say, well, that's great; we could help wipe AIDS, you know, from the human species. But the problem with that type of use of CRISPR is when you do it in reproductive cells, like early-stage embryos or eggs or sperm. It affects every cell in the body, and thus it's inherited by the children and all the descendants of the edits you've made. And that's a line you don't want to cross lightly, is making the type of edit that will not only affect a patient but also affect the entire human species and all their descendants.

Ahora, puedes ver por qué algunas personas dicen, bueno, eso es genial; podríamos ayudar a eliminar el SIDA, ya sabes, de la especie humana. Pero el problema con ese tipo de uso de CRISPR es cuando lo haces en células reproductivas, como embriones, óvulos o espermatozoides en etapa temprana. Afecta a todas las células del cuerpo y, por lo tanto, lo heredan los hijos y todos los descendientes de las ediciones que haya realizado. Y esa es una línea que no desea cruzar a la ligera, es hacer el tipo de edición que no solo afectará a un paciente sino que también afectará a toda la especie humana y a todos sus descendientes.

And so he, even as a 17-year-old, is able to make this distinction between using these wonderful technologies to cure patients who give their consent and want to have their genes edited to cure the disease and then crossing the line to make inheritable edits. Well, that's a line, as I say, that we don't need to do now and maybe we should be careful about ever doing.

Y así él, incluso a los 17 años, es capaz de hacer esta distinción entre usar estas maravillosas tecnologías para curar a los pacientes que dan su consentimiento y quieren que sus genes sean editados para curar la enfermedad y luego cruzar la línea para hacerla heredable. ediciones Bueno, esa es una línea, como digo, que no necesitamos hacer ahora y tal vez deberíamos tener cuidado de no hacerlo nunca.